모노타입(Monotype)의 Futura Now는 유명 서체 Futura를 현대적으로 다시 다듬고 확장한 프로젝트입니다. 그런데 이 프로젝트는 단순한 리뉴얼이 아닙니다. 오히려 이런 질문에서 시작합니다.
"우리가 지금까지 알고 있던 Futura는 정말 '진짜 Futura'였을까?"
Futura는 아마 가장 익숙한 서체 중 하나일 겁니다. 길거리 표지판부터 포스터, 광고, 브랜드 로고, 예술 작품까지 정말 다양한 곳에서 사용되어 왔으니까요. 지난 90여 년 동안 Futura는 현대 디자인을 대표하는 서체처럼 자리 잡았습니다.
Nike의 "JUST DO IT" 캠페인에도 사용됐고, Volkswagen, Ikea, Louis Vuitton 같은 글로벌 브랜드 역시 오랫동안 Futura를 활용했습니다. 심지어 달에도 Futura가 있습니다. 1969년 NASA 우주비행사들이 달에 남긴 명판의 "WE CAME IN PEACE FOR ALL MANKIND" 문구에도 Futura가 사용됐죠.
그런데 흥미로운 사실이 있습니다. 우리가 일상에서 보는 대부분의 Futura는 사실 원본 Futura가 아닙니다. 대부분은 원본을 바탕으로 만든 변형 버전이거나, 비슷한 스타일의 후속 디자인, 혹은 모방 서체에 가깝습니다. 어떤 서체는 아예 Futura라는 이름을 그대로 사용했고, 어떤 것은 다른 이름을 붙였습니다. 하지만 모두 1927년 Bauer Type Foundry가 소개한 "오늘과 내일의 서체(The Type of Today and Tomorrow)" 스타일을 따라 하려 했다는 공통점이 있습니다.
물론 Futura가 최초의 지오메트릭 산세리프 (Geometric Sans-serif) 서체였던 것은 아닙니다. Erbar-Grotesk는 1926년에 등장했고, Kabel도 1927년에 출시됐습니다. 이후에도 비슷한 스타일의 서체가 계속 등장했죠. 그럼에도 결국 대중문화 속에서 가장 강한 존재감을 남긴 건 Futura였습니다.
Futura의 시작
Futura는 독일 디자이너 Paul Renner(폴 레너)가 1924년부터 1926년 사이 Bauer Type Foundry를 위해 만든 서체입니다. Renner는 당시 서체 디자인에 대해 이런 생각을 갖고 있었습니다. "현대적인 서체는 정확하고 기능적이어야 한다. 불필요한 장식이나 손글씨 느낌을 흉내 내서는 안 된다." 이 철학은 Futura 디자인에도 그대로 반영됐습니다.
Futura는 원, 정사각형, 삼각형 같은 단순한 기하학 도형을 기반으로 만들어졌습니다. 그래서 전체적으로 깔끔하고 현대적인 느낌을 줍니다. 하지만 실제 제작 과정은 생각보다 훨씬 섬세했습니다. 단순히 도형을 조합한 것이 아니라, 글자가 자연스럽고 읽기 편하게 보이도록 아주 미세한 균형 조정을 반복했기 때문입니다. 덕분에 Futura는 차갑고 기계적인 서체가 아니라, 단순하면서도 안정감 있는 디자인으로 완성될 수 있었습니다.
특히 Renner는 고전적인 로마 대문자의 비율과 현대적인 미니멀 스타일을 자연스럽게 결합했습니다. 그래서 Futura는 거의 100년이 지난 지금 봐도 여전히 세련되고 현대적으로 느껴집니다.
Futura를 닮은 수많은 서체들
Bauer Type Foundry는 1927년 미국 시장에 진출하기 위해 뉴욕 지사를 설립했습니다. 그리고 Futura는 미국에서도 빠르게 큰 인기를 얻기 시작했습니다. 문제는 그다음부터였습니다. Futura가 유명해지자, 수많은 회사들이 비슷한 스타일의 서체를 만들기 시작한 겁니다.
디자인 역사학자 Douglas Thomas(더글라스 토머스)는 저서 Never Use Futura에서 당시 활자 회사들이 얼마나 치열하게 Futura를 따라 했는지 소개합니다. 어떤 회사는 정식 라이선스를 구매했고, 어떤 곳은 디자인만 비슷하게 참고했습니다. 심지어 거의 복제에 가까운 서체도 등장했습니다. 초기에는 뉴욕의 Intertype만이 Bauer 외에 공식적으로 Futura를 제작할 수 있는 라이선스를 갖고 있었습니다. 이후 프랑스의 Deberny & Peignot도 라이선스를 확보해 프랑스 시장용 "Europe" 버전을 출시했습니다.
하지만 대부분의 회사는 라이선스를 구매하지 않았습니다. 대신 자체적인 "Futura 스타일" 서체를 만들었습니다. 대표적인 사례는 다음과 같습니다.
- 1927–1928년: Baltimore Type Foundry의 Airport Gothic
- 1929–1930년: Linotype의 Metro
- 1930년: Intertype의 Vogue
- 1937년: Monotype의 Twentieth Century
- 1939년: Linotype의 Spartan
이런 흐름은 계속 이어졌습니다. 결국 Futura는 단순히 하나의 서체 이름이 아니라, 특정 디자인 스타일 자체를 의미하는 수준까지 성장하게 됩니다. Douglas Thomas는 당시 분위기를 보여주는 흥미로운 사례도 소개합니다. 일부 회사는 "Futuria" 같은 이름으로 서체를 판매했는데, 지금으로 치면 짝퉁 브랜드를 만드는 것과 비슷한 방식이었습니다. 그만큼 당시 Futura의 영향력은 압도적이었습니다.
전쟁과 정치 속의 Futura
1929년 Futura가 세계적으로 인기를 얻기 시작할 무렵, 세계는 대공황에 들어섰습니다. 당시 미국은 독일산 활자에 높은 관세를 부과했는데, Bauer는 이미 뉴욕 지사를 세워둔 덕분에 미국 시장에서 어느 정도 영향력을 유지할 수 있었습니다.
하지만 더 큰 문제는 이후에 찾아왔습니다. 1939년, 미국 인쇄·출판 업계에서는 이른바 "나치 서체(Nazi type)" 불매 운동이 벌어졌습니다. 독일 기업과 관련된 서체 사용을 피하려는 움직임이 커진 것이죠. 흥미로운 점은 Futura의 디자이너 Paul Renner가 오히려 나치에 반대했던 인물이었다는 사실입니다. 그는 나치를 공개적으로 비판했고, 결국 1933년 체포된 뒤 스위스로 망명하게 됩니다.
그럼에도 Bauer가 독일 회사라는 이유만으로 Futura 역시 비판 대상이 되었고, 미국에서는 자국산 대체 서체 사용이 권장됐습니다. 하지만 이런 분위기 속에서도 Futura 스타일의 인기는 쉽게 사라지지 않았습니다. 결국 1950년대에 들어서면서 Bauer의 정식 Futura는 미국 시장에서 다시 강한 영향력을 되찾게 됩니다.
계속 확장된 Futura 제품군
Futura의 인기가 커지면서 다양한 파생 스타일도 함께 등장했습니다. 1950년대에는 Edwin Shaar(에드윈 샤르)와 Tommy Thompson(토미 톰슨)이 Intertype용 새로운 Futura 스타일을 여럿 제작했습니다. 그중에서도 1954년에 공개된 Futura Script는 특히 큰 인기를 얻었습니다. 당시에는 장식적이고 화려한 필기체 스타일이 유행이었는데, Futura Script는 훨씬 단순하고 우아한 분위기를 보여줬기 때문입니다.
이외에도 다양한 디스플레이 스타일이 추가됐습니다.
- Futura Black (1929)
- Futura Inline (1931)
- Futura Display (1933)
이런 확장 제품군 덕분에 Futura는 단순한 기본 서체를 넘어, 브랜드와 광고, 포스터, 디스플레이 디자인 전반에서 폭넓게 활용되는 거대한 서체 패밀리로 성장하게 됩니다.
사진식자가 만든 왜곡
1950–60년대에 사진식자(phototypesetting) 기술이 등장하면서 Futura는 또 한 번 큰 변화를 겪게 됩니다. 사진식자는 기존 금속 활자보다 훨씬 자유롭게 글자를 조정할 수 있었습니다. 글자를 늘리거나 압축하는 것도 쉬웠고, 자간이나 기울기 역시 자유롭게 바꿀 수 있었죠.
덕분에 당시 유행하던 스타일도 빠르게 퍼졌습니다. 지나치게 좁은 자간, 억지로 기울인 가짜 이탤릭, 압축되거나 늘어난 글자 형태 같은 표현들이 흔하게 사용됐습니다. 문제는 이런 변형이 Futura 원래의 균형감을 무너뜨렸다는 점입니다. Paul Renner는 글자 하나하나의 비례와 간격을 매우 세밀하게 조정했는데, 사진식자 시대에는 이런 균형이 쉽게 깨져버렸습니다. 결국 글자는 눌리고 늘어났고, Futura 특유의 안정적인 비례감도 점점 흐려지기 시작했습니다.
디지털 시대의 Futura
1980년대 이후에는 Futura가 완전히 디지털 서체로 전환됩니다. 하지만 디지털화 과정에서도 문제가 생겼습니다. 활자 회사마다 서로 다른 방식으로 Futura를 디지털화했기 때문입니다. 어떤 회사는 글자 형태를 수정했고, 어떤 곳은 비례나 자간을 바꿨습니다. 시간이 지나면서 수많은 버전이 생겨났고, 결국 누구나 "Futura 스타일" 서체를 만들 수 있는 상황이 됐습니다.
그 결과, 사람들은 점점 "진짜 Futura"가 어떤 모습인지 구분하기 어려워졌습니다. 2016년 Reddit의 한 타이포그래피 토론에서 무료 Futura 대체 서체가 소개됐을 때, 사용자들은 곧 "대문자 M이랑 W가 좀 이상하지 않나요?"라는 반응을 보였습니다. 그만큼 디지털 시대에는 원본 Futura의 비례와 디테일이 점점 흐려지고 있었다는 뜻이기도 합니다.
그리고 등장한 Futura Now
수많은 복제와 변형을 거치면서, 결국 사람들은 이렇게 묻게 됐습니다. "그렇다면 진짜 Futura는 어떤 모습일까?" 모노타입은 이 질문에 답하기 위해 Futura Now 프로젝트를 시작했습니다.
디자이너들은 Paul Renner의 원본 자료부터 이후 등장한 여러 Futura 버전까지 오랜 시간 연구하고 비교했습니다. 그리고 현대 디지털 환경에 맞는 새로운 Futura를 다시 설계했습니다. Futura Now는 단순히 옛 서체를 복원한 프로젝트가 아닙니다. 스마트워치 같은 작은 화면, 모바일 UI, 웹사이트, 디지털 광고, 대형 빌보드, 사인 시스템처럼 다양한 환경에서도 안정적으로 읽히도록 새롭게 최적화됐습니다.
Senior Type Designer Terrance Weinzierl(테런스 와인지얼)은 개발 과정을 "복원 작업에 가까웠다"고 이야기합니다. "완전히 새로운 서체를 만드는 작업과는 다릅니다. 우리는 수많은 종이 자료를 스캔하고, 기존 디지털 버전과 비교하면서 아주 세밀하게 조정했습니다." Type Designer Juan Villanueva(후안 비야누에바)도 현대 서체 디자인의 변화를 이렇게 설명합니다. "초기 디지털화는 금속 활자를 단순히 따라 그리는 수준이었습니다. 하지만 지금은 다양한 환경에서 자연스럽게 작동하는 완성형 시스템이 필요합니다."
현대화 과정에서는 예전에는 크게 중요하게 여겨지지 않았던 기호들도 새롭게 다듬었습니다. 특히 인터넷과 SNS 사용이 늘어나면서 중요해진 # 과 @ 같은 기호도 세심하게 다시 설계됐습니다.
Futura Now는 Renner의 원래 아이디어를 유지하면서도, 현대 디지털 환경과 미래지향적인 브랜드 디자인에 맞게 확장된 프로젝트입니다.
Steve Matteson, Creative Type Director, Monotype
오늘과 내일의 Futura
Futura Now는 총 107종의 폰트로 구성된 대형 제품군입니다. 다양한 굵기(weight), 폭(width), 스타일, optical size를 지원하며, 5개의 가변 폰트(variable font)도 포함되어 있습니다. 기존 확장 스타일도 함께 제공됩니다.
- Futura Script
- Futura Inline
- Futura Display
- Futura Black (현재는 Stencil로 이름 변경)
또한 그리스어와 키릴 문자까지 지원해 글로벌 환경에서도 폭넓게 사용할 수 있습니다. 무엇보다 중요한 점은, 이 모든 스타일이 하나의 통일된 시스템처럼 자연스럽게 연결되도록 설계됐다는 점입니다.
결국 Futura Now는 단순한 리뉴얼 프로젝트가 아닙니다. 오랜 시간 동안 복제와 변형을 거치며 흐려졌던 "진짜 Futura"의 감각을, 오늘날 환경에 맞게 다시 정리한 프로젝트에 가깝습니다. 그리고 원래 Futura가 그랬던 것처럼, 앞으로도 오랫동안 "오늘과 내일의 서체"로 남으려 하고 있습니다.
