Futura, 왜 지금도 가장 사랑받는 폰트일까?

디자이너라면 누구나 개성 있는 폰트를 좋아합니다. 레트로 스타일부터 미래적인 디자인, 거친 그런지 느낌부터 세련되고 우아한 스타일까지, 폰트 라이브러리에는 정말 다양한 서체가 담겨 있죠. 바우하우스 (Bauhaus) 감성의 디자인 폰트도 빠질 수 없습니다.

하지만 아무리 독창적인 컬렉션이라도 꼭 들어가는 대표 폰트들이 있습니다. Helvetica 계열, DIN, 그리고 빠질 수 없는 Futura가 바로 그런 존재입니다.

이번 글에서는 1927년 처음 등장한 이후 지금까지도 현대적으로 사랑받고 있는 대표 전용서체 Futura (푸투라)를 살펴봅니다. 다룰 내용은 다음과 같습니다.

Futura의 탄생과 역사
로고·브랜딩·예술 속 Futura 활용 사례
Futura가 시대를 타지 않는 이유
앞으로의 Futura는 어떻게 변화할까?

Futura의 탄생과 역사

독일 서체 디자이너 Paul Renner (파울 레너)는 1924년, 'New Frankfurt (뉴 프랑크푸르트)' 프로젝트의 일부로 Futura 디자인 작업을 시작했습니다. 당시 뉴 프랑크푸르트는 저렴한 주거 공간을 늘리기 위해 진행된 대규모 프로젝트였고, 여러 건축가와 디자이너들이 참여하고 있었습니다.

Futura는 1927년 Bauer Type Foundry를 통해 공개됐습니다. 당시 슬로건은 "우리 시대의 폰트" 그리고 "미래의 폰트"였습니다. 출시 직후부터 큰 성공을 거두었죠.

많은 사람들은 Futura를 보면 자연스럽게 바우하우스를 떠올립니다. 하지만 Renner는 실제로는 'New Typography Movement (뉴 타이포그래피 운동)'과 더 가까운 인물이었습니다. 두 흐름은 서로 영향을 주고받았지만, 완전히 같은 사조는 아니었습니다.

Futura는 세계적으로 큰 인기를 얻었지만 독일 내에서는 반발도 있었습니다. Renner가 나치당에 공개적으로 반대 의사를 밝혔기 때문입니다. 그는 결국 체포와 해임을 겪었고, 이후 한동안 스위스로 이주해야 했습니다.

당시 나치는 현대적인 로만체 (Roman typeface)보다 전통적인 블랙레터 (Blackletter)를 선호했습니다. 그래서 Futura 같은 현대적인 서체를 "퇴폐 예술 (degenerate art)"이라고 비판하기도 했죠. 하지만 결국 시대의 흐름은 바뀌었습니다. 가독성이 좋은 현대 서체가 더 널리 사용되기 시작했고, 1941년에는 나치조차 블랙레터 사용을 포기하게 됩니다.

그 무렵 Futura는 이미 전 세계로 퍼져나간 상태였습니다. 이후 Futura는 그래프, 지도, 광고, 만화, 인쇄물 등 다양한 분야에서 빠르게 활용됐습니다. 깔끔하고 읽기 쉬우면서도 이미지와 잘 어울렸기 때문입니다.

수많은 모방 폰트가 등장했지만, Futura만큼 강한 영향력을 가진 서체는 드물었습니다. 특히 Futura는 브랜드와 예술 분야 모두에서 오랫동안 활약한 대표적인 '워크호스 (workhorse)' 폰트입니다. NASA 로켓에도 사용됐고, 아폴로 11호가 달에 남긴 명판에도 새겨졌습니다.

맞습니다. 달에도 Futura가 있습니다.

아폴로 11호 우주인이 달 표면에서 걷고 있는 역사적 사진 — Futura는 이 임무의 착륙 명판에 새겨졌다 — 아폴로 11호 달 착륙 명판에는 Futura가 새겨졌습니다. Futura는 말 그대로 달에도 닿은 서체입니다.

로고·광고·예술 속 Futura

우주에서도 사용된 폰트라면 지구에서도 충분히 강력한 존재감을 보여줄 수밖에 없겠죠.

Futura는 Mercedes-Benz (메르세데스-벤츠)와 Volkswagen (폭스바겐) 같은 세계적인 자동차 브랜드에서도 사용됐습니다. Mercedes-Benz는 고급스럽고 정교한 이미지, Volkswagen은 친근하고 대중적인 이미지로 두 브랜드의 성격은 꽤 다르지만, 둘 다 Futura를 선택했습니다. 그만큼 이 서체의 활용 범위가 넓다는 뜻입니다.

패션 업계에서도 마찬가지입니다. Calvin Klein 같은 미니멀 브랜드는 물론, Dolce & Gabbana처럼 화려한 브랜드나 Supreme 같은 스트리트웨어 브랜드, Nike 같은 스포츠 브랜드까지 폭넓게 사용해왔습니다.

디즈니랜드 리조트 브로셔와 스타워즈 스톰트루퍼 티켓을 손에 들고 있는 모습 — 엔터테인먼트 브랜드에서도 Futura의 산세리프가 활용됐다 — 테마파크와 엔터테인먼트 업계에서도 Futura의 깔끔한 가독성이 빛을 발합니다.

영화 업계 역시 Futura를 사랑합니다. Stanley Kubrick (스탠리 큐브릭)은 특히 Futura를 즐겨 사용한 감독으로 유명합니다. 그는 《2001: 스페이스 오디세이》와 《아이즈 와이드 셧》 포스터 및 타이틀 디자인에 Futura를 활용했습니다. Wes Anderson (웨스 앤더슨) 역시 여러 작품에서 Futura를 사용했으며, 《로얄 테넌바움》 세트 디자인에서도 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 그 외에도 《아메리칸 뷰티》, 《그래비티》, 《인터스텔라》, 《브이 포 벤데타》에서도 Futura를 확인할 수 있습니다.

광고 업계에서는 너무 자주 사용된 나머지 "과하게 남용된다"는 비판도 받았습니다. 실제로 1992년에는 일부 아트 디렉터들이 Futura Extra Bold Condensed 사용을 보이콧하자는 광고를 내기도 했습니다.

하지만 시간이 지나면서 Futura는 단순한 광고용 폰트를 넘어 예술과 사회적 메시지의 도구로도 사용되기 시작했습니다. Barbara Kruger (바바라 크루거), Jenny Holzer (제니 홀저), Guerilla Girls (게릴라 걸스) 같은 페미니스트 아티스트들은 Futura를 활용해 강렬한 메시지의 작품을 만들었습니다. 이후 Shepard Fairey (셰퍼드 페어리)를 비롯한 수많은 현대 아티스트들도 Futura를 적극 활용하게 됩니다.